C’est à une certaine bourgeoisie catholique et à la presse qu’elle soutient, que Malraux pourrait adresser sa question qui, d’ailleurs, ne resterait pas sans réponse. La formule maladroite il faut aller au peupleReprise de la formule de Frédéric Ozanam (1813-1853) dans sa lettre du 22 février 1848. n’en a pas moins durant toutOn lit tous dans l’original, le dix-neuvième siècle suscité d’admirables dévouements. Du côté marxiste, on peut affecter d’ignorer ou de compter pour rien l’école sociale catholique et l’enseignement des encycliquesDeux encycliques sociales ont marqué leur temps : Rerum novarum (1891) de Léon XIII et Quadragesimo anno (1931) de Pie XI.. Cette école existe : elle n’a pas seulement sauvé l’honneur catholique, elle n’a pas agi seulement dans les cœurs et dans les esprits, elle a collaboré efficacement à toutes les lois ouvrièresLe terme collaboré est sans doute trop fort. Aucun catholique social ne fut présent dans les gouvernements de la IIIe République avant la nomination d’Auguste Champetier de Ribes, président du Parti démocrate populaire, à partir de 1929 dans différents Cabinets (Tardieu et Laval). Ces textes ont toutefois créé un climat favorable à une prise de conscience plus aiguë de la condition ouvrière. Ainsi comptait-on à la Chambre des députés un nombre assez important de catholiques sociaux dont la figure de proue était Albert de Mun (1841-1914)..

Mais la J.O.C., c’est bien autre chose. Il ne s’agit plus de jeunes bourgeois qui vont au peuple : il s’agit de jeunes ouvriers qui vont au Christ. Le Christ ne leur est pas apporté du dehors par des représentants des classes privilégiéesCe fut le reproche que l’on adressa aux Cercles catholiques d’ouvriers créés par Albert de Mun et René de La Tour du Pin en 1871. L’encadrement de ces institutions était assuré par des personnes issues de la noblesse ou de la bourgeoisie.. Ils retrouvent en eux, à côté d’eux, au milieu d’eux, celui qui ne les avait jamais quittés. Ils le retrouvent dans ses prêtres, dont plus d’un sont des camarades sortis de leurs rangs et qui, avant d’élever le calice et de rompre l’hostie, ont soulevé le marteau.

Il faut que les catholiques de France prennent conscience de ce qui se passe en ce moment même au milieu d’eux : un extraordinaire miracle de Grâce, et qu’ils ne prêtent pas l’oreille à la calomnie : là où vit le Christ, il n’y a pas de place pour le matérialisme marxiste. Certes, la J.O.C. représente au milieu de nous une exigence de justice sociale que nous pouvons être tentés parfois de trouver gênante ou inopportune. Mais les catholiques ne sont pas libres de se résigner aux salaires souvent dérisoires de la jeunesse ouvrière, à la sous-alimentation des adolescents, au manque d’hygiène des ateliers, à l’horreur des taudis.

Au contraire, nous devons leur être reconnaissants, à nos jocistes, de nous rendre sensible ce lien qui unit, qui confond toutes les classes dans un seul amour. Leur mission auprès de nous est plus importante que celle que nous pourrions avoir au milieu d’eux. Il leur suffit d’exister, d’être ce qu’ils sont, pour que tel petit prêtre que je connais et qui lutte durement dans une banlieue hostile ne perde pas cœur. Le bien qu’accomplissent les militants jocistes dépasse les frontières de leur classe : les privilégiés du monde ramassent en secret les miettes qui tombent de la table des pauvres.